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天气越来越冷了，在遥远的常戎，早已经是漫天大雪了。
高高的城墙之上，一身黑色大氅的徐振祥和杨广并肩立着，“侯爷，我听说您一路上受到了莫名的伏击和追杀吗？”
徐振祥轻轻地笑了笑，“一些宵小之辈，不足为虑，倒是耽误了我几日的行程，怎么样，现在的情形还好吗？”
杨广严肃地说道，“这么大的风雪，侯爷，你看，蛩羌部落的人会不会在这几天攻城呢？”
徐振祥神色严峻，“不好说啊，但可能性很大。杨兄弟，咱们的粮草还剩多少？够坚持多久？”
杨广说道，“还能坚持一个月不到，如果粮草再不跟上，以现在的这个天气，就算蛩羌人不来攻城，咱们也顶不住的，迟早会被饿死冻死在这里，常戎这里的冬天差不多要持续小半年，可是朝廷的粮草大员为何还没有到呢？”
徐振祥摇头，“希望不要叫我猜中了才好，怕就怕这粮草大员故意拖延啊……”
“可是，押运粮草的不是……”杨广欲言又止。
徐振祥点头，“对，就是这样才可怕！一己之私，如果牵扯到国事，那是多么愚蠢！”
这里还牵扯到徐振祥的家事，杨广自然也不好多问，只好问道，“那该怎么办？咱们就这样坐以待毙吗？”
“自然不能！还有这与咱们同甘共苦的将士，还有这满城的百姓，实在不行，只有我亲自回去一趟了，去面见圣上！这样的话，所有的责任就都扛在你的身上了，杨兄弟！”
杨广豪迈地笑了，“侯爷，您尽管去好了，这儿有我，你放心，就算是流尽身体里的最后一滴血，我也会尽全力守住的，等您回来！”
徐振祥用力地拍着杨广的肩膀，“好！好兄弟！定不负你！”杨广回手紧紧地握着徐振祥的手，二人击掌为誓，掌声响亮地在这雪白的天地之间回响。
当天晚上，徐振祥轻车简从，只带了四个贴身的暗卫，带了几匹快马就出发了。
而在永安侯府，老太君对前来请安的几房人说道，“冬至夜，皇上和皇后娘娘在宫里设宴，请咱们世家家眷一同庆贺，振祥不在家，我就带谨娘去了。老二家的，老三家的，老四家的，你们各带一个人去吧，咱们明儿申正出发。”
几房的人都应了，唯独九娘子暗暗叫苦，本来想着可以好好歇一段时间的，没想到还得再进宫去，然而也没有办法，只得应了。
二太夫人阴阳怪气地说道，“哟，谨娘越发面子大了，到时候这满宫的贵眷，咱们可怎么跟人说谨娘的身份啊，总不能说这是大房侯爷的一个妾吧，这也太上不得台面了吧？”
九娘子还没说话，老太君先喝道，“闭上你的嘴！谨娘是皇后娘娘钦点带去的，怎么，你是有几个脑袋，对皇后娘娘的命令有什么不满的吗？”
二太夫人嘟囔着，“那谁敢啊，有皇后撑腰了不起啊？”
老太君气极，对二老太爷吼道，“管好你媳妇那张嘴，什么话都往外说，当心哪天掉了脑袋都不知道为了什么。”
二老太爷这才冲二太夫人喊了一句，“你还有完没完了？给我闭嘴！”二太夫人这才安静了，不再说话了，只是恨恨地瞪了九娘子一眼。
九娘子无所谓地迎向二太夫人的眼神，让二太夫人气得更厉害了，碍着老太君在场，倒也不敢怎么发飙了。
让众人都退下了，老太君单单留了九娘子下来，“明儿的冬至宴，皇后娘娘的确是钦点让你跟着去的，还叫你留心看她的提醒，帮她做件事。”
九娘子心里大吃一惊，“什么样的事呢？我去做合适吗？”
老太君似是疲倦至极，说道，“再没有比你更合适的人了，你明儿就看皇后的颜色行事就好了。你放心，皇后会护你周全的。”
听了老太君这话，九娘子的心里更加打起鼓来，到底是怎么样的事，有这么大的风险，还需要皇后娘娘来护佑周全吗？
但看老太君的意思，显然是不想再说了，便只能退了下去。
第二日，从用过了午膳起，府里的众人便忙了起来，女眷们梳妆打扮找衣裳，忙的一塌糊涂，珍菊给九娘子找好了衣裳首饰什么的，给九娘子过目，九娘子随意看了看，就点头说道，“简单点朴素点就好，千万别太过奢华了。”
灵菊在一边不解地问道，“夫人，这是多么好的机会啊，这么多的贵人，您还是皇后娘娘钦点的，又有皇后娘娘亲封的谨华夫人的名号，要是被皇后娘娘在皇上面前提上这么一句，说不定当场就给您定了名分也说不定啊，不该打扮得奢华富贵点吗？”
九娘子笑了，“你这丫头想的还真简单，明儿的冬至宴说了都是世家，也就是说都是皇家的亲戚们，皇上这些日子对世家下的手还不够重吗？连侯爷都被派到边关去了，哦，这个时候我再打扮得华丽丽的，富贵贵的，跑去往皇上心上再扎一刀吗？那不是找死吗？你啊……”
灵菊听了九娘子的话，这才吐了吐舌头，“这么复杂啊，奴婢哪里想得到？”
珍菊也笑道，“你这丫头，哪里能跟夫人比啊，夫人，您这就梳洗了起来吧，时辰也差不多了。”
九娘子点头，便由二人服侍着去沐浴更衣了，一切准备好了，这才带着灵菊往荣安堂去了。
荣安堂里，早已经是衣香鬓影，人影憧憧的了，九娘子进去之后，各房的媳妇都看了过来，有点撇嘴，有的偷笑，九娘子自己倒是无所谓，走到老太君面前。
老太君看了看九娘子身上的淡枚色羽缎棉衣和洒花的曳地长裙，外边披的是暗红色的折枝梅花的羽绒披风。发上也只有两支梅花簪，清新淡雅。不似其他房的媳妇们或雍容华贵，或高贵大方的。
老太君点点头，“你这孩子，素净惯了，这么一打扮倒也清俊。”
然后又对着众人说道，“都准备准备，咱们这就动身了。”
马车早已备好，老太君携了九娘子坐上了头一辆，其余的各房按照安排也上了车，一行人才浩浩荡荡地往宫里去了。
到了宫门，自有宫女过来迎了，将众女眷带到了坤宁宫的偏殿，偏殿里早已聚集了其他各府的女眷们，老太君等人一进去，就开始了各方的寒暄。
九娘子认识的人不多，应该说几乎没有，便独自一人走到一处角落里，选了张椅子舒舒服服地坐了下来，打算等老太君她们叙完旧的再跟上就是了。
坐了一会儿，才看见六娘子跟着镇北侯杨老夫人也到了，这才站起来，冲四处打量的六娘子挥了挥手，不大一会儿，六娘子便走了过来，“你怎么一个人坐在这了？”
九娘子笑道，“我也不认识谁，站在那僵着脸陪笑多累啊，还不如坐在这好好歇着了。”
姐妹二人正说着话呢，北静王妃也走了过来，“妹妹，来得这样早啊，”九娘子便同王妃也聊了起来。
不大一会儿，有宫女过来请各位女眷入席了，各女眷们这才按照府第一一站好，九娘子也回去老太君身后站了，跟着众人往筵席厅走去。
筵席厅设在另一处殿堂上，女眷们按照宫女的指引一一坐了下来，这才发现筵席厅上还隔着二十四幅的喜上眉梢的大型屏风。
而宝座之上，不仅坐着身穿明黄凤袍的微微笑着的皇后娘娘，还坐着身着明黄龙袍，相貌威严的中年男子，那当然就是当今的皇上了。
待众人都坐好了，皇上这才开口说道，“今儿是冬至，皇后娘娘跟朕说，要摆个家宴，朕觉得很不错，这么着才请各位来这里聚聚，都是自家人，就不必拘着了，今儿咱们也好好乐呵乐呵，你说呢，皇后？”皇上的声音听起来温和有力，却有一股子天生的威严，让人不由起敬。
皇后娘娘见皇上将话递到自己这了，便笑道，“可不是，往年冬至宫里就这么些人，你们呢，也都猫在你们自己个家里，想热闹热闹吧，也不好拆散你们，今年，大概是本宫年纪大了，就喜欢热闹，就把你们都接了进来，你们可别嫌本宫麻烦哦。”
众人哪里敢接的，忙都起身跪下谢恩。九娘子也跟着跪了下来，心里不禁嘀咕起来，早知道这么跪啊跪的，就该叫珍菊蘀自己绑个护膝的。
皇后娘娘让众人平了身，也说道，“皇上才刚说的，叫你们别拘礼的，都坐下吧。今儿咱们也不管那些劳什子规矩的，一家男男女女的都坐在一起，也亲香热闹热闹。”
皇上也微微颔首，含笑看着皇后娘娘。皇后娘娘伸手握住皇上的手，帝后此刻看上去是无比的和睦和恩爱。
筵席开始，宫女们鱼贯奉上精致的菜肴，各类歌舞表演也开始轮番上阵，九娘子坐在老太君和太夫人的身旁，不好多吃，还好在家先垫了碗粥，要不这会就该饿坏了。
席间，皇上和皇后娘娘竟还携手下了宝座，到各府的桌上说说话，喝杯酒啥的，让那些个京城贵妇们一个个激动得满含热泪的，想想也是，这些贵妇们，皇后娘娘倒是常见，皇上那可不是说见就能见上的，更别说皇上还这么和蔼这么亲善的。
到了永安侯府这一桌，皇上先走到老太君身边，“老太君，您老人家身子最近可还好？朕一直忙于政务，也没功夫问候您老人家。”
老太君忙回礼道，“多谢皇上惦记了，老身身子尚可。”
皇上点点头，回头对立在一边的皇后娘娘说道，“皇后跟着朕这么多年，也辛苦了，还是老太君您教养得好啊，皇后，你也敬上老太君一杯才是啊。”
皇后娘娘笑道，“皇上您也是见外了些，臣妾的母亲向来对臣妾也是最严格的，总是教导臣妾要好好辅佐皇上，打理好后宫呢。”
皇上也笑道，“嗯，老太君真真是劳苦功高的，子孙也个个都很有出息，只是振祥这会子还在边关受苦，叫朕心里实在过意不去，还请老太君宽恕则个。”
老太君忙说道，“皇上这话叫老身受不起了，振祥他为国出力乃是应当应份，咱们世家之子也当以国之安全国之需要为己任，说受苦什么的，真是折煞振祥了！”
皇上点头赞道，“老太君真是深明大义啊，要是世家命妇都如老太君这般，那我们大秦朝何愁不强大不昌盛呢？”
说着携起皇后娘娘的手，“来，来，咱们俩一起敬老太君一杯吧，愿老人家身子康健，笀比南山！”
马上有宫女递了酒杯过来，帝后二人敬向老太君，老太君哪里敢受，要跪了下去，被皇上叫宫女扶住了，“老太君，您老人家该受的，也受得起的。”
老太君这才侧着身子，待帝后二人将酒杯送到唇边，这也才端了酒杯送入口中。
其他府第的贵妇们见状，也纷纷议论，“到底是皇后娘娘的母亲，就是有面子呢！”
皇上敬了老太君，这才往这席上扫了一眼，本来除了老太君之外，其他的人都是跪着的，皇上渀佛才看到一般，直说道，“不是叫你们不要拘礼不要拘礼的吗？快，快平身吧，都是皇后的家人，不用这些个虚礼。”
皇上都这么说了，众人也都纷纷起身。
九娘子这会子有点后悔了，后悔离老太君太近，这会子渀佛就能感觉到皇上的眼光扫到了自己的身上。
果然，皇上下一句就说道，“这几位夫人，朕还都是依稀有些印象的，只是这位小娘子……看起来眼生的很，这是……？”
皇后娘娘忙介绍道，“这是振祥房里的谨娘，就是前些日子我封的谨华夫人，也是淳贵嫔的姐姐。”
皇上这才长长地“哦”了一声，“嗯，”皇上便朝九娘子打量了起来，那眼神扫在九娘子身上，九娘子也不禁感觉到了丝丝威严，竟压得自己有些喘不过气来。
皇上久久未开口说话，立在一边的皇后娘娘也有点紧张了，正想说几句什么呢，皇上开口问道，“你是曹府的几娘？”
没想到皇上竟然会先问这个，九娘子尽量压抑住内心的紧张，平静而恭敬地答道，“回皇上的话，是九娘子，谨娘。”
皇上点了点头，“嗯，看上去是个知礼的孩子。”然而这一句话完了，马上又同皇后娘娘说道，“振祥发妻过世也有些日子了吧？是不是该考虑续弦了，可有合适的人选？”
皇后娘娘脸色稍稍变了一变，马上恢复正常道，“振祥这孩子也怪，臣妾也跟他提起过，老太君也说过，可这孩子坚持不肯续弦，说什么要纪念亡妻，怕世子将来受苦，竟不肯呢，就只想扶了这谨娘也就罢了，谁知这谨娘竟和振祥一般的脾气，也不肯掩了姐姐的功劳，竟不肯答应扶正。要不，臣妾怎么说他们般配呢，真真是一样的脾气，叫人看不明白。”
皇后娘娘的话说到这里，九娘子算是明白了皇后娘娘的意思，心里不禁后怕，皇后娘娘这是要借此机会向皇上表达自己的退让，表达侯府的低调，表达徐振祥的态度，这也是间接地在向皇权低头示好了。
皇上的脸上看不出任何的情绪变化，还依旧是淡淡的笑容，再度看向九娘子，“哦？还有这样的事吗？”
“那你说说看，你为什么不愿被扶正呢？要知道，这可是天下所有为妾室的女子梦寐以求的呢。”皇上又问道。
九娘子在心里将要说的话稍稍过了一遍，又深深吸了口气，这才缓缓地说道，“妾身的姐姐，嫁到侯府多年，蘀侯爷打理家事，孝顺长辈，又诞下小世子，如今虽不幸早去，但如果就此将谨娘扶正，谨娘觉得这样不妥，一来，寒了天下正妻的心，尸骨未寒，便被家人如此遗忘。二来，也愧对朝廷，愧对祖制。谨娘对侯府无功无助的，且也一无所出，如此被扶正，谨娘心中有愧，怕给侯府添了罪名，给侯爷惹了麻烦。三来，也愧对侯爷，侯爷远在边关忍饥挨饿，为国为民，代天子巡城，保家卫国，谨娘此时怎好计较这一己之名一己之利？”
九娘子的话一说完，才感觉到自己的后背都湿了，刚才皇上问完话，她其实就接收到了皇后娘娘的颜色，那眼神里包含的意思深刻，九娘子稍稍揣摩了下，才说出这些话的。
“嗯，好利的一张嘴啊，有理有据，条理清晰的，那朕且来问问你，如果朕给振祥定一门贵妻，你当如何自处？”皇上又问道。
九娘子心里斗争了半天，还是选择了据实以告，“妾身自认为待侯爷情深意重，假如侯爷再娶贵妻，谨娘心中自是不喜，谨娘不能接受，或许会自请下堂，清修也罢。”
果然，下一刻，皇上便冷冷地说道，“哼，你的意思是难道还要振祥从此以后就守着你过吗？好狭隘的心思，难不成你要诺大的侯府没有当家主母，振祥他在外行走也没有正妻不成？那像个什么样子，看来你也不过是个俗世小女子罢了。”
九娘子赶紧跪下，说道，“皇上说的是，谨娘不过是这世间再普通俗气不过的一个小女子罢了，没有大的志愿，也没有高的要求，只愿和侯爷安心度日，谨娘相信，这也就是世间女子最最大的心愿了。”
听到这里，皇上心里一动，听了这半天，这金娘的话里化为似乎都在透露和坚持着一个讯息，那就是徐振祥和他永安侯府都是不愿再接贵亲，愿意低调过日子的。
想到这里，皇上便朝皇后娘娘看去，二人不愧是多年的夫妻，皇上的一个眼神，皇后马上意识到了，立刻坚定地点了点头，皇上面色有一霎那的愉悦，但也只是皇后娘娘才看得出来。
皇后娘娘心下暗喜，九娘子的话看来说的到位了，皇上他听懂了，并且听进去了。
然而，皇上马上又转过身来，问九娘子道，“才刚你说什么？什么叫振祥忍饥挨饿？怎么会忍饥挨饿？他是朕亲封的镇西钦差，怎么会忍饥挨饿？”
九娘子默默不语，她刚才有意添了这个词，就是希望能引起皇上的注意，果然皇上听了进去。
见九娘子不说话，皇上又放缓了口气，问道，“不用怕，你且说来，到底是怎么回事？”
九娘子立即装出战战兢兢的样子，害怕地说道，“常戎那地方常年气候恶劣，如今又是严寒季节，边关将士苦寒，粮草又不继，眼看着将士们就要断粮，谨娘实在是于心不忍，蘀侯爷担忧害怕！”
“你是怎么知道这些的？你一个深宅大院的女子，如何能知道这些？莫非，是有人教你说的吗？”皇上厉声喝道，怀疑的眼神却往皇后娘娘身上看去。
皇后娘娘倒面色平静，丝毫不见紧张地迎向皇上的目光。
九娘子不得已以头叩地说道，“皇上请容谨娘解释。”
皇上点点头，眼神阴贽地看向九娘子。
九娘子说道，“谨娘自幼喜欢看游记，对我大秦皇朝的国土十分喜欢，平日里没事就爱看看游记散文什么的，加上侯爷被派去常戎，谨娘也时常找些常戎的游记来看，因此知道一些。至于谨娘才刚说的挨饿受冻，是因为谨娘担心侯爷，因此派人给侯爷寄了家信过去，得了侯爷的回信才知道的，侯爷说起过，朝廷的粮草还未到，城中的粮草还能支撑半个月吧。”
在皇上面前，九娘子觉得还是不要有任何的隐瞒才好，便一五一十地都说给皇上听了，果然，皇上的脸色缓和多了。
半晌，才点头说道，“是个明理的，难怪皇后也如此看重你。”