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站在村庄门口的上马石上，连沐风仰头望天，在心里很是赞叹了一番，感概万分。多年以后，有几个意气风发、心地纯良、正义凛然的的少年郎，也站在了这个地方，仰头望天，在心里由衷的感谢长公主的宽厚和仁德。
当时光流逝，十年之后，连家村的年轻一代，给了连如山莫大的安慰，也令蔓儿刮目相看，欣慰不已。这是后话，日后再叙。
老的连家村改建成了一所官办的综合性的学园，囊括了幼儿园、初级学园、中级学园和连城书院。幼儿园，招收两岁到五岁的娃儿，参照现代社会的幼儿班模式；初级学园，招收的学生，是那些准备参加院试（包括县试和由知府主持的府试，去考试的是童生，过了才是生员，俗称秀才）的学生。
中级学园的学生，大多准备参加乡试的学生（乡试，在各省城举行，每三年一次，过了才是举人）；进入连城书院的，大多是准备参加会试（会试是中央考试，应考者为各省的举人及国子监监生，录取者称为“贡士”，第一名称为“会元”）的学生。
简化的科举考试，在蔓儿的主持下，已经举行了一次。所谓简化，就是简化了科举的程序，这一届的人直接参加乡试，省略了院试的过程。而且，乡试和会试之间，只相隔了一个月。
开国之初，人才紧缺，紧急而匆忙举办的科举考试，有三千多人参加。最后，挑选出了上百个栋梁之才。其中的探花郎，异常的出色，光芒大盛。
探花郎，正是和鸾的大哥和泰，二十五岁，儒雅俊逸。他是和氏家族派出的“侦察兵”，是隐秘的来打探连国的国情和蔓儿的为人，一行十个年轻男人悄然来到连国，就连和鸾也被瞒住了。
直到殿试的那一天，和鸾在文渊阁上看到了和泰，这才发觉这家伙来到了连城！和泰五文采斐然，见识广博，谈吐不凡，英姿勃发。在众多考生之中，脱颖而出，被蔓儿亲自点为了探花郎！
没错，是蔓儿主持的殿试！此次科举考试，殿试不是在金銮殿上举行，而是在文渊阁举行。长公主殿下，为主考官。连如山自幼正经的上过学堂，自认为见识和学识，都比蔓儿差太多了。为了能准确无误的的选拔人才，他将殿试的权利下放过了蔓儿，由她这个开创了科举考试的“专业人士”来主持。
连如山不是一个很“专业”的君王，作为一国之君，确实有很多不足之处。然而，他有好几个值得称赞的优点，就是：知人善用，胸怀宽广，用人不疑，真心疼惜蔓儿！
父王拜托蔓儿主持殿试相关事宜的时候，说的非常恳切，蔓儿推拒不过就答应了。也是的啊，父王虽然自学成才，也可以算是有些才干的，但作为一国之君，确实还是有不少欠缺的。上位的一年以来，大事小情的，够他操心劳累和烦恼了。
“好！那这第一届的殿试，就交给女儿了。下一届的科考，就由父王负责了！”蔓儿很爽快的应下来，怕父王心里不自在，就又娇憨的笑道：“就这一次啊，今年父王太忙太累了，女儿就帮父王一次。以后的每一次，父王都得亲力亲为，不可再偷懒了哟！”
连如山伸手摸了摸女儿的脑袋，欣慰的笑了：“好，父王答应了！”女儿有能耐，其实他心里高兴得很，哪里有什么不自在不开心。
这全天下的人，都知道他的蔓儿聪慧无双，无人可及。甭说是他了，就是秦皇汉武，也比不上他的蔓儿。可惜的是，蔓儿是个女孩儿，如果是个儿子的话，这国主的位置他是一定要让给蔓儿来坐的！
话虽如此，殿试那天，蔓儿还是强行将父王拉去了文渊阁，和她一起联合主持殿试。主考官的位置自然也是父王坐的，她陪伴在一旁。在外人看来，大主意都是王上在做决定，而长公主只是给一点辅助的建议。事实上，恰恰相反。从头到尾，连如山都要征询蔓儿的意见，虚心的听取她的建议。
殿试那天，文渊阁庄严肃穆，安静和祥。
时值阳春三月，文渊阁（这其实就是一个独立的宫殿）里春意盎然，粉红的桃花，粉白的梨花，的、深红的杜鹃花。荷花池边的杨柳，垂挂了万千青翠的枝条；庭院正中的那棵大叶榕，枝头上缀满了嫩黄色的新叶。
清爽的和风夹带着芬芳的气息，扑面而来。考生们深深的一呼吸，顿时觉得心旷神怡，紧张的情绪舒缓了一些，没有那么紧绷绷的了。
蔓儿穿着一袭简朴大方的衣裙，隐藏在在一棵桃树后面，眨着漂亮的大眼睛，默默的打量着每一个前来应考的学生。别误会了，她这不是不知羞耻的偷窥，而是通过这种方式进行另类的“面试”，考察那些人的品性为人。其中有几个特别好的，以及几个特别差劲的，都被她默默的将他们的样貌记在了脑海里。
和泰已非常强势的方式，闯入了她的视线。
他大步而来，宝蓝色的锦袍，优雅俊逸，温润如玉，翩翩风采，身上带着浓浓的书卷气，目光温如春水，叫人看了顿生亲近之意。配上他那俊美的脸庞，清明坚定的眼眸，整个人清新干净，宛若白莲吐芳。只不过才几眼，蔓儿就判断；此人，极富人格魅力！
这样的和泰，一下就将蔓儿的目光牢牢的吸引住了。嗯，看上去，怎么有和鸾的影子？一样的俊逸从容，一样的阳光儒雅，仿佛是兄弟俩一般。
殿试开始了。考卷发下去，蔓儿特意留意了一下，发现那个跟和鸾有点相似的考生神态安然，没有丝毫的惊慌之态。就仿佛不是身处王宫，坐在主考官位置的人，也不是王上和长公主似的，一如在自家的书房那般，从容淡定。
蔓儿亲自阅卷，此时考生的名字是看不到的，隐藏在了装订线之内。笔试结果出来了，前十名之中，赫然有一个叫和泰的考生！
接下来是面试，这次完全由连如山做主，综合各项能力从这前十名中，选出了状元、探花和榜眼。
和泰，赫然就是这一科的探花郎！
和泰？莫非，跟和鸾有什么关系？
蔓儿的脑海里划过一道亮光，心里疑窦顿生。
负责殿试安全的和鸾，早就目瞪口呆了，殿试结束之后，他再也忍不住了，在花园里追上和泰：“大哥，你什么时候来连城的？我怎么不知道？是你一个人来的么？住在哪里呢？参加科举考试的，还有其他人么？”一连串的问话，看得出他非常的惊讶，也有点生气。
这一段时间，碧水江对面的唐朝军队有点不安分，时不时的会制造出一些摩擦，和鸾去边关呆了一阵。故而，跟和泰没有碰面的机会。否则的话，或许早就在什么地方遇上了。
和泰静静的看着他，扬唇微笑：“来了两个多月了，一起参加科举考试的有十个人。目前，我们住在连城书院（就是由连家村改建的书院）。一切都很好，二弟不必担心！”
声音温润和气，看向和鸾的目光，有着惊喜，也有着浓浓的亲情，还有骄傲。颇有种“吾家有弟已长成”的喜悦和欣慰。
“我才不担心，来了都不告诉我！”和鸾的话，明显的带着赌气的意味，少了几分大元帅的威严，多了一分孩子气。
嘿嘿，可真幼稚！
蔓儿冷眼旁观，不禁摇摇头，莞尔一笑。嗳哟，堂堂大元帅，也有这么孩子气的一面。
说话间，考生中就有几人上前跟和鸾见礼问安，多年未见，再度重逢，众人都不禁喜上眉梢，激动不已……
蔓儿扫视了一下，发现这几个人似乎都是进了前三甲的。看来这和氏家族，确实了不起啊！
蔓儿挽着父王的手，脚步轻盈的离开了。背后，有无数道**辣的目光，追随而去。其中，和鸾的目光，尤为灼热。其余的人，那是仰慕和钦佩居多，而和鸾的目光那是赤果果的爱恋情深。
和泰咧嘴笑了，意味深长的拍了拍弟弟的肩膀，用只有两人才听得到的声音笑问道：“二弟，长公主殿下，就是你的心上人吧？走，找个安静的地儿，跟大哥好好说说！”
和鸾想要求娶连国的长公主，祖父和父亲以及几个长老，早就知道了。和泰来连城之前，祖父特意找和泰谈话，告诉了他这个秘密（对滴，和鸾恋慕蔓儿一事，在和氏家族里，只有几个人知道，算得上是个秘密）。
和鸾收回目光，一拳打了过去：“竟然瞒着我，无情无义的家伙！”出考着心。
和泰举手投降，笑得春花烂漫：“二弟的光环太耀眼，大哥怕那光环闪了眼，日后被人诟病，说二弟以权谋私，这才让族人一举成名。”
“是啊，二哥，这可怪不得大哥，是祖父这样交代的！”一个十三岁的少年不知道打哪里蹦了出来，亲热的挽住了和鸾的胳膊，笑嘻嘻的。