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白章翎一路将婆子们指鹿为马的话听在耳中，直恨得额迸青筋，但无论他如何大声斥骂，那些婆子却都毫不理会……后来他也想通了，索性不与这些下人计较，只等着她们将自己送进房里，再大骂郭老夫人一顿，责备她御下不严，纵容刁仆以下犯上。
但等当真见到老夫人等，还没来得及开口，他便被对方问得一愣：这事几时又攀扯上了明霜月？
而老夫人见他不言语，只当这小贼装死。当下她再没耐心细细盘问，扬声命人快取藤条鞭子来，准备先将这小贼打一顿再说。婆子们心知肚明此人是白章翎，不敢做得太过，闻言便先虚应着，然后又借口说庙里没有这些什物，急切之间拿不出来。
“你们都是死人啊，也不晓得变通！现放着旁边林子里多少竹子，去砍一截下来劈得细细的，岂不比鞭子更管用！”老夫人出身乡里，自然知道细竹条子抽起人来，比普通鞭子更加痛不可当。
婆子们为难地交换了个眼色，正待再找个借口，门外忽有一人匆匆忙忙地进来，冲到老夫人面前急切说道：“老夫人，他是我大表哥，不是坏人！”
这却是紧随其后赶来的明独秀。刚才婆子们一心要赶在她面前过来，先向老夫人禀明白章翎的鬼祟模样，把他抹黑成贼子。以便在老夫人发现他的身份后、证明自己并非有意要对表少爷不敬，而是他自己的所作所为实在不成个样子，让人想不误以为他是歹人都难。是以都脚下生风走得极快，将明独秀远远甩在了后面。等屋里沸反盈天地闹了半日，明独秀才气喘吁吁地赶了过来。
但老夫人却压根不信她的话：“胡说八道！你表哥不是已经走了么？况且这小贼是刚刚翻墙时被抓了个现行，被捆住的后还辱骂你父亲，鬼头鬼脑，一看就不是什么好东西！你别镇日尽想着什么大表哥，见到个人就往他身上扯！”
后面那句话噎得明独秀脸上一红，却不得不硬着头皮继续解释：“老夫人，他真的是白府的长孙白章翎，若您不信，拔开他的头发看一看脸就知道了。”
说着，她也不等老夫人发话，径自命令阳春去将白章翎的乱发拔开。
随着阳春的动作，主座上顿时响起一片抽气声。林氏险些惊呼出来，连忙掩住了口，又将女儿揽在怀里，示意她不要多看，但自己脸上还是一副活见鬼的表情，怎么也想不通堂堂白府的嫡孙少爷，为何会做出这等宵小行径。周姨娘向来无甚表情的木讷面孔上也罕有地露出吃惊之色，目光在白章翎与明独秀之间来回游移，若有所思。
明华容也是一脸惊异地“失口”说道：“表少爷不是早就说要走么，原来还在山上，但是为何要深夜偷潜进院子来？”说到这里，她忽然又露出松了一口气的表情：“也许他是有事来找四妹妹说话呢，既是和表少爷在一起，四妹妹的安危是不必担心了。”
这话一派想要粉饰太平的天真，听得老夫人面色愈加难看，罕有地斥道：“华容丫头，你说错了！你四妹妹的安危确是不必担心，但比安危更要紧的事情却是保不住了！”
她素来厌恶白家人，见惹出是非的竟是白家长孙，惊怒之余，却又立即生出一个想法：想借此事狠狠敲打白家一回，让这家自诩清高的人好好瞧瞧，他们自以为高人一等的门庭出来的是怎样一个不守礼法，德行尽丧的下作种子，看他们以后还敢不敢在自己面前趾高气扬！
至于这么一闹，就会坐实了明霜月行止不检点，暗中与人私相授受，最终名声败坏的后果，正满心想着该如何狠狠扫落白家人脸面的老夫人却是压根没有想起。
自认抓住了白家痛脚的老夫人继续怒斥道：“好一个书香世家，好一个丞相府邸，竟然养出这么一个不知廉耻的玩意儿！深夜逾墙私会不曾出阁的大家千金，这事但凡稍微要点脸面的人都做不出来，却偏偏是你做出来了！你不是向来以丞相嫡孙自傲么？爬墙钻房的时候，你可还记得你的出身？被人抓了现行，居然还敢辱骂姑父，这简直比畜牲还要下作不可饶恕！你念的圣贤书难道都是学进狗肚子里了？”
这番斥骂听得白章翎眼迸金星，他从来不是受得气的人，立即对骂回去：“你这老虔婆不要胡说八道！我根本没有去找霜月表妹，肯定是你想借故整治我，所以设局来陷害我！我不和你这无知妇人分争，你要识相就快放了我，否则让我祖父知道了，保准饶不了你！”
老夫人不意他竟如此大胆狂悖，做下了不要脸的事后竟还敢反骂自己，不禁气得浑身乱颤，眼睛瞪得极大，却说不出半个字来。众人瞧着不对，连忙拥上去，捶背的捶背，揉胸的揉胸，端茶的端茶。
林氏急得冒汗，一边在随身荷包里翻找安神提气的保心丸，一边向白章翎说道：“你怎的如此无礼，长辈训话竟然也敢对嘴，这是什么规矩？”
闻言，白章翎冷笑道：“我乃堂堂相府嫡孙，就凭一个村妇也敢妄称我的长辈，真是好笑！不要以为泥腿子进了城别人就会忘记你的出身，真把你当官家老太太供着！”
这话实在太难听，连向来装木头的周姨娘也听不下去了。眉头一皱，刚要说话，却听明华容说道：“看来表少爷真是对四妹妹一往情深呢，为了维护她不惜口不择言辱骂老夫人，以期混淆视听，搅得老夫人只顾着追究你的失礼，无暇去责怪四妹妹。但你这样做的话，又置四妹妹于何地？难道你想让她过门后顶着成亲前不检点，并且还唆使夫君辱骂长辈的恶名么？这样的话你让她在白府如何立足？分明是陷她于不义。其实我们本是一家人，只要你诚心认错悔过，再按例让人上门提亲求娶，老夫人哪里有不依的道理？可似你这般狂放无行，当人辱骂长辈，实在是狂妄悖逆大不孝之人。我们老爷最看重孝顺，你以为经过这场大闹，他还会同意把最心爱的女儿嫁给你？你做梦去吧！私会小姐在先，而且又顶撞辱骂长辈，按律皆是大罪，两罪并加，便是到了公堂之上，你家丞相爷爷也保不了你！”
她说得条理分明，语速又快，白章翎几次想要打断，却都插不进嘴去。待听到后几句做梦等语，心中一急，脱口骂道：“你这小小庶民生的下贱之人也敢这样对我说话？我中意独秀，非她不娶，我倒要看看天下间有谁敢拦我、有谁能拦我！”
此言一出，原本一片混乱的房中霎时静得落针可闻。林氏刚将保心丸喂进老夫人口中，却听得愣住忘了端茶。周姨娘并其他人亦是半张嘴巴，一副不可思议的表情。
明华容见终于激出了白章翎的心里话，眼中微芒一闪，面上却是十分震惊，连连摇头：“这……难道你潜入内院竟是为了见二妹妹？可不见的分明是四妹妹啊！不过说来也是，若非此事和二妹妹有关，刚才她为何会自告奋勇出去找人，之后更不顾你辱骂了老爷和老夫人，再三再四地为你讨情。”
经她这么一说，众人想起之前明独秀的种种举动，都纷纷露出了恍然大悟的表情。明独秀自己却是听得暗呼不妙，连忙辩白道：“我原是因担心四妹妹才出去的，为大表哥求情也是人之常情，哪里会是因为与他、与他——”
明华容却一脸复杂地打断了她的话：“二妹妹，我知道你脸皮薄，不愿承认。但你看看，为了你的事情，老夫人被气成这样，表少爷为了维护你更是不惜辱骂长辈。闹到这般田地，你再遮掩下去还有什么意思？表少爷若非为了见你，那深夜逾墙潜行又是何故？总不成是来这边赏月的吧？”
明独秀被她问得哑口无言，再见众人都责难地看向自己，心中更是大恨，暗自翻来覆去将明华容骂了个狗血淋头。但这当口上，心里骂得再狠又能管什么用？她正寻思该如何还击时，只听明华容又说道：“先前不是有人在院里捡到男子的物件么？且让她们将东西拿来看看是不是表少爷的，届时铁证如山，二妹妹当不至于再否认了吧？”
男子物件？之前听说这事儿的时候，白章翎检查过周身，并没有发现缺少什么事物。想到这点，明独秀宛如溺水之人抓住了最后一根救命稻草，毫不犹豫地说道：“没有做过的事情，我是不会承认的！大姐若想验看就请便吧，但如果查明了东西不是大表哥的，我要你当众向我磕头认错！”
虽然没有铁证，但放着白章翎这个大活人在这里，刚刚又亲口说了那些话，再加上之前的种种迹像，众人心中早就认定明独秀必是与他有些首尾了。当下见她非但毫无悔意，且还态度倨傲地说要明华容给她磕头，众人心中不禁对她又生出了几分轻视不屑：这二小姐当真不是个东西，自己做了丑事被人拿住还百般抵赖，甚而还反咬一口，死命咬着是别人的错，当真毫无教养可言。
而与明华容交好的林氏母女，听到这话后在厌恶之余，又更添几分气愤。
但明华容自己却是不动声色，向想要说话的林氏微微摇了摇头，又向明独秀说道：“如此也非不可，但做事总得讲究公平二字。若是查证坐实了，不知二妹妹肯不肯向我磕头认错？”
明独秀自信绝对不会被查到把柄，立即大声应道：“这是自然！我可不像有些小人，暗中下绊子使手段比谁都狠，表面却是个缩头乌龟，一句硬气话也不敢说。”
“二妹妹做出这些事来还自认光明磊落，倒也难得。”明华容嘲讽地说了一句，尔后吩咐保管物证的下人，速将东西拿过来。
片刻之后，老夫人院内一名得用的婆子拿着个小盒走了过来，毕恭毕敬呈到明华容手中。将盒子揭开之后，明华容表情却是一愣。
明独秀在旁边看得分明，自以为得计，立马说道：“东西究竟是谁的，大姐可看真了？这寺里的油灯不如家里的亮敞，你若看不清，可以挪到灯下再细细地看。”
明华容也不理会她挑衅的话，径自将东西又看了几眼，末了神情愈发凝重，低声一叹，问道：“二妹妹，事已至此，你还是不愿承认？”
明独秀只当她是要诈自己答应，越发笃定盒子里的东西和白章翎不相干，遂将头一仰，说道：“若真是我做了这等下作事，我不仅向你磕头认错，还向长辈们认错，并自愿到城外尼姑庵带发修行一年，日日吃斋念佛，为家中人祈福。”
“很好……”听她为撇清干系不惜许下重誓，明华容眼中厉芒一闪，突然断声喝道：“那你还不跪下！”
见她突然这般声色俱厉，明独秀不禁一愣，然后马上反问道：“证据呢？你要我认错，总得有让我心服口服的铁证才行！”
明华容冷笑一声，说道：“那你看看这是不是铁证！”说着，她将匣子打开递了过去。
明独秀定睛一看，见这只是半颗被拦腰剖开的珍珠，不禁有些摸不着头脑：“这算什么证据？”
“近来京中流行在靴上嵌珠，二妹妹，你且看看你家表少爷左脚的鞋子，是不是少了点什么？”
闻言，不只是明独秀，所有人都伸头去看白章翎的鞋子。只见革皮糅制的鞋面上，用珍珠拼出了一簇兰花，看着十分精美，可惜花底却缺了一角。看那空缺的大小，与其他珍珠的成色光泽，都正和匣中这半颗珍珠相符。
“你或许以为下人们拾到的物件是荷包扇子等物，但捡到这颗珍珠的妈妈恰巧精于制鞋，一眼就看出来这是男鞋上所用的珠花，所以只取半珠，不似女儿家的是将整颗珠子都缝制上去。二妹妹，是不是你已经小心谨慎惯了，根本不认为会有把柄落在其他人手上，所以才这么有恃无恐？”
随着明华容淡然得不似质问的话语，明独秀连连摇头，却根本找不出什么话来为自己开脱。刚才他们确认了所有随身物件，却偏偏漏掉了鞋子。再想到刚才为示清白而故意说出的重誓，明独秀眼中不禁露出恐惧之色：要真是进了庵堂住上一年，帝京里的人该怎么猜测议论她？届时她想嫁给瑾王谋个锦绣前程、并为之付出的种种努力，岂不全成了竹篮打水一场空？！
想到这里，她乞求般向老夫人看去。但老夫人刚刚听了明华容的话，却是心中一凛，犹自沉思：对啊，明明人证俱在，明独秀却不依不饶非要一个物证，这般托大，显然是算准了绝不会有任何纰漏。这般沉着冷静，绝不会是初犯之人该有的。那么，除了她已曾多次偷会白章翎之外，不会再有第二个解释！
虽说本朝并不祟尚节妇，但老夫人青年守寡，多年来不曾再嫁，一直颇以自己的贞烈自得，平生最看不惯勾三搭四的女人。当下想到这一点，立即对明独秀生出十二分的嫌恶来，之前普有的稍稍改观，亦就此彻底消失。
敏锐地察觉到老夫人眼神表情的变化，明独秀更加惶恐，情不自禁双膝一软，跪在地上哀声说道：“老夫人，独秀知错了，求您饶过我这一遭吧！”
话音未落，她已是泣不成声。大颗大颗的眼泪像被扯断的珍珠流苏一般顺着娇嫩的脸颊滑下，衬着娇美的容颜，说不出的惹人怜惜。但众人看着她这副样子，想到的却是她刚才死不认账还妄想反咬一口的模样，心中非但没有半分怜惜，反而不约而同想到一句话：早知今日，何必当初？
唯有白章翎，见心上人如此落泪苦求，哀婉动人，顿时心痛得无以复加，不顾自己还被绑着，连忙安慰道：“独秀妹妹莫急，只要向祖父禀报求情，他老人家必不会责怪我们的。有他老人家开口，姑父也不会怪你的。”
明独秀抽抽噎噎，尚不及回答，便听明华容接道：“表少爷这话可真是稀奇，我活这么大，还从不知道姻亲的手能伸到别人家府里，越权来管别家家事的道理。难道这也是你们白府的规矩？还请细细讲来，给我们开开眼。”
见她少有地语带讥讽，老夫人等只当是她不愤白章翎的狂妄无知，为了维护明府的颜面所以出言讽刺，不禁都向她投去赞许的眼光。
白章翎本人却是被讽刺得俊面通红，拿不出道理来反驳，索性喝骂道：“果然是个小贱人！伶牙利齿颠倒黑白，当真该死！”
这种毫无实质伤害的话，明华容原本不会放在心上，但当着老夫人的面，她却做出泫然欲泣的模样，含愤说道：“老夫人，你听听表少爷这话！都说白府乃是书香世家，门生天下，没想到闻名不如见面，实际出的竟是这种人，自己做下不知羞的事，反而要来责怪别人，这算什么道理？”
见她受了委屈，老夫人连忙安慰道：“华容丫头，这就是个连长辈也敢辱骂的畜牲，你和他计较什么？明日让你父亲将他捆到白府去，给我们讨回这个公道！”说话间勾起刚才的旧恨，她不禁更恨白家了。
明华容满面感激地向老夫人道了谢，忽然又露出疑惑的表情：“对了，他见的既是二妹妹，那四妹妹在哪里？”
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